DeepSeek, el laboratorio de inteligencia artificial con sede en Hangzhou, se está moviendo hacia una lista pública después de un rápido ascenso en valoración. Bloomberg informa que la empresa ya está trabajando con asesores contables y bancarios para finalizar sus estados financieros a finales de diciembre, un requisito previo para cualquier presentación. Aunque el intercambio exacto aún no se ha decidido, los observadores del mercado esperan un escenario en China continental o Hong Kong, siguiendo los pasos de rivales nacionales como Zhipu y MiniMax.
El impulso hacia una IPO viene después de una ronda de financiación externa de $7 mil millones que se cerró en junio. Esa ronda valoró a DeepSeek en aproximadamente $50 mil millones, un aumento significativo desde la valoración de $10 mil millones cuando la empresa first abrió a capital externo en abril. Las fuentes dicen que el laboratorio ahora está cortejando a nuevos inversores para una segunda ronda que podría comandar una valoración previa a dinero de al menos 480 mil millones de yuanes, aproximadamente $71 mil millones. El objetivo de recaudación es de al menos 10 mil millones de yuanes (aproximadamente $1.5 mil millones), pero la cantidad final podría ser varias veces mayor dependiendo de la participación de los inversores.
La estructura de financiación de DeepSeek es inusual. Solo el Fondo de Inversión de la Industria de Inteligencia Artificial Nacional de China recibió acciones y derechos de voto directos. Todos los demás inversores invirtieron a través de una sociedad de responsabilidad limitada controlada por el fundador Liang Wenfeng, lo que les dio ningún voto y un bloqueo de cinco años. A pesar de los términos restrictivos, la ronda se informó que estuvo sobre suscrita, lo que subraya la fuerte demanda de la tecnología del laboratorio.
El crecimiento de los ingresos respalda la valoración ambiciosa. Los ingresos anualizados del laboratorio recientemente alcanzaron entre $400 mil millones y $500 mil millones, impulsados en gran medida por el acceso en la nube a sus modelos. En junio, DeepSeek representó casi el 23% de los tokens de pasarela de inteligencia artificial empresarial procesados por Vercel, solo superado por Anthropic. Los modelos de razonamiento de código abierto de la empresa funcionan cerca del nivel de los laboratorios líderes de EE. UU., a pesar de que los controles de exportación limitan el acceso de China a chips Nvidia avanzados. DeepSeek ejecuta su servicio en la nube en hardware Huawei, demostrando que se puede construir una pila de inteligencia artificial competitiva sin silicio estadounidense.
La participación personal de Liang Wenfeng ha explotado en valor. Con aproximadamente el 78% de propiedad, sus tenencias ahora valen aproximadamente $36 mil millones en papel, según el Índice de Millonarios de Bloomberg, más del doble de la valoración de $16.7 mil millones registrada unos meses antes. Eso lo convierte en el fundador de inteligencia artificial más rico del mundo, superando a Dario Amodei de Anthropic y a Greg Brockman de OpenAI.
Mirando hacia adelante, DeepSeek dice que priorizará la investigación a largo plazo sobre la comercialización a corto plazo, continuando para lanzar modelos de código abierto en su camino hacia la inteligencia artificial general. Los próximos pasos de la empresa, finalizar su ronda privada, completar sus estados financieros y presentar una IPO, probarán si su crecimiento puede sostenerse bajo el escrutinio de los accionistas públicos.
Este artículo fue escrito con la asistencia de IA.
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