La oficina familiar de Jeff Bezos, Bezos Expeditions, ha entrado en una ronda de financiamiento para la startup de Cambridge, CuspAI, que podría recaudar alrededor de $400 millones a una valoración de $2.6 mil millones, según el Financial Times. Los términos de la hoja de presentación están firmados, pero la transacción sigue pendiente y la startup se negó a comentar.
CuspAI, fundada en 2024 por el químico Chad Edwards, anteriormente de la empresa de computación cuántica Quantinuum, y el pionero de aprendizaje automático Max Welling, anteriormente científico distinguido en Microsoft Research, se posiciona como un "motor de búsqueda para el mundo material". Los usuarios ingresan propiedades deseables como resistencia, conductividad o tolerancia al calor, y la inteligencia artificial propone formulaciones químicas hasta diez veces más rápido que los métodos tradicionales.
La ventaja de la empresa radica en sus modelos "conscientes de la síntesis". A diferencia de las simulaciones puras, los compuestos sugeridos pueden ser fabricados, una afirmación que ya ha atraído a pilotos corporativos. Meta está probando la plataforma para soluciones de captura de carbono, Hyundai la explora para aplicaciones de energía limpia y la empresa finlandesa de productos químicos Kemira la utiliza para eliminar los llamados "químicos forever" del agua.
Si la ronda se cierra, la valoración aumentaría más de cuatro veces el valor de $520 millones de CuspAI desde septiembre, lo que representa un aumento de cinco veces en solo nueve meses. La financiación está liderada por Bezos Expeditions junto con la firma de capital de riesgo Kleiner Perkins, lo que marca una apuesta poco común y de alto perfil en la ciencia de materiales impulsada por la inteligencia artificial.
El momento coincide con el impulso más amplio de Bezos hacia la inteligencia artificial en el mundo físico. Seis días antes, presentó Prometheus, un laboratorio de aproximadamente $41 mil millones destinado a aplicar técnicas de inteligencia artificial generativa a desafíos de ingeniería, un papel que describió como su primer cargo de director ejecutivo desde su salida de Amazon.
Bezos Expeditions ya ha realizado apuestas más pequeñas en empresas de inteligencia artificial como Anthropic, Perplexity y Figure AI. La inversión en CuspAI sugiere un cambio estratégico hacia la intersección de la inteligencia artificial generativa y la fabricación tangible, un ámbito que el multimillonario ahora parece considerar como la próxima frontera de la creación de valor.
La junta asesora de CuspAI incluye a dos de las figuras más celebradas del campo, Geoffrey Hinton y Yann LeCun, lo que subraya el peso científico detrás de la empresa. La startup actualmente emplea a alrededor de 65 personas, una cantidad modesta de empleados para una empresa que comanda una valoración de varios miles de millones de dólares.
El mercado de materiales diseñados con inteligencia artificial se está calentando. Competidores como XtalPi, valorados cerca de $2.5 mil millones, y Periodic Labs, que recaudó una ronda de semillas de $200 millones a una valoración de $1 mil millones, están compitiendo por el mismo terreno. Los rivales europeos Altrove y Dunia Innovations también apuntan al mismo nicho.
Los observadores de la industria advierten que el sector sigue sin probar. Si bien la tecnología de CuspAI promete ciclos de descubrimiento más rápidos, la adopción comercial sigue siendo incipiente, y la valoración elevada puede parecer agresiva para un equipo relativamente pequeño. Sin embargo, dos inversiones de nueve figuras de Bezos en una sola semana envían una señal clara sobre dónde cree que estará el crecimiento de la próxima década.
Los analistas estarán atentos a medida que la ronda se finalice. Un trato cerrado no solo cementaría el compromiso de Bezos con la inteligencia artificial en el mundo físico, sino que también podría acelerar el impulso más amplio para integrar la inteligencia artificial en la ciencia de materiales, lo que podría redefinir cómo las industrias desarrollan todo, desde baterías hasta productos químicos para purificar el agua.
Este artículo fue escrito con la asistencia de IA.
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