Opendoor, la plataforma de compra de viviendas en línea con sede en San Francisco, le informó a los empleados el miércoles que cerrará sus operaciones en la India, poniendo fin a una breve expansión que comenzó en 2024. La decisión, explicada por el CEO Kaz Nejatian, está impulsada por el deseo de reubicar el trabajo operativo en los Estados Unidos y de transitar hacia equipos más pequeños y enfocados en la IA.

Cuando Opendoor abrió oficinas en Chennai y Bengaluru, contrató a unos 250 empleados para manejar flujos de trabajo manuales distribuidos en sistemas fragmentados. Esos contratos formaban parte de una estrategia de centro de capacidad global (GCC) más amplia que muchas multinacionales utilizan para externalizar todo, desde TI hasta finanzas. La India ahora alberga el mercado GCC más grande del mundo, con más de 2,100 centros que emplean a aproximadamente 2,36 millones de personas y generan cerca de $100 mil millones en ingresos anuales.

Los propios números de Opendoor muestran una empresa en contracción. Los archivos de valores revelan una fuerza laboral global de 1,042 empleados al final del año pasado, por debajo de los 1,470 de un año antes. Su personal no estadounidense cayó a 184, una caída pronunciada desde los 342 al final de 2024. El cierre de la India, por lo tanto, refleja un esfuerzo de reducción de costos más amplio después de un período turbulento para el mercado de la vivienda en EE. UU. que golpeó duramente a las empresas de compra de viviendas en línea.

Los observadores de la industria se apoderaron del anuncio como un posible indicador de cómo la IA puede erosionar el modelo de arbitraje de costos que convirtió a la India en un centro para el trabajo de oficina trasera. Sheel Mohnot, cofundador de Better Tomorrow Ventures, advirtió que a medida que las tareas manuales se automatizan, "se perderán muchos empleos en la India". El capitalista de riesgo Keshav Lohia de Emergent Ventures llamó al movimiento un "momento crucial", sugiriendo que la IA está comenzando a desafiar la economía que impulsó la externalización offshore.

Phil Fersht, director ejecutivo de HFS Research, advirtió en contra de leer el cierre como una simple reubicación de empleos. Argumentó que el verdadero cambio es una reducción en la cantidad de mano de obra operativa que las empresas necesitan, gracias a la IA y la automatización, lo que permite a las empresas funcionar con menos personal independientemente de la geografía. Fersht describió el modelo emergente como "servicios como software", donde la IA, el software y la experiencia humana se combinan para entregar resultados sin un crecimiento continuo de la plantilla.

Varun Rekhi de Speedinvest extendió la conversación a la industria de talentos impulsada por las exportaciones de la India. Sugirió que si la IA continúa recortando la demanda de servicios intensivos en mano de obra, el sector de exportación más importante del país podría enfrentar presión.

Si bien Opendoor es una de las primeras empresas de tecnología de alto perfil en retirarse de la India, la reestructuración más amplia de la empresa hace que sea difícil aislar el factor de la IA. Sin embargo, el lenguaje utilizado por Nejatian resonó con los inversores y analistas que ven la decisión como un indicador temprano de una tendencia más grande: las empresas rediseñan operaciones alrededor de la IA, la automatización y flujos de trabajo más delgados.

Por ahora, la salida de Opendoor sirve como un estudio de caso sobre cómo un negocio que lucha puede intersectar con una transformación impulsada por la tecnología del trabajo offshore. Si el movimiento anuncia una ola de cierres similares sigue por verse, pero la conversación que ha generado subraya la creciente influencia de la inteligencia artificial en los patrones de empleo globales.

Este artículo fue escrito con la asistencia de IA.
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