Londres anunció el lunes una iniciativa de $1.47 mil millones diseñada para reducir la dependencia del Reino Unido de hardware de inteligencia artificial extranjero. En el corazón del plan se encuentra una supercomputadora de inteligencia artificial nacional que costará más de $1 mil millones y estará equipada con $530 millones de equipo, incluyendo $200 millones destinados a chips de inferencia especializados.
La prioridad en el proceso de adquisición se otorgará a las empresas emergentes británicas. El gobierno destacó a Olix y Fractile, dos startups de origen británico que desarrollan chips de inferencia de próxima generación, como posibles beneficiarios. Los investigadores y startups británicos podrían comenzar a utilizar la supercomputadora en 2030, lo que les brindará una plataforma nacional para entrenar y desplegar modelos a gran escala.
El esfuerzo de la supercomputadora se alinea con una estrategia más amplia para asegurar la soberanía en inteligencia artificial. En abril, el gobierno lanzó SovAI, un fondo de capital de riesgo de $675 millones dirigido a empresas de inteligencia artificial de origen británico en áreas como el desarrollo de modelos, la inteligencia artificial agente y el descubrimiento de fármacos. Con anterioridad, el Reino Unido introdujo "zonas de crecimiento de inteligencia artificial" – regiones con regulaciones simplificadas para fomentar la construcción de centros de datos.
La secretaria de tecnología, Liz Kendall, calificó el movimiento como una respuesta a la creciente incertidumbre geopolítica. "El acuerdo geopolítico de los últimos 40 años se ha roto – y muchos argumentarían que ha desaparecido para siempre", dijo en un evento del Royal United Services Institute. "Para Gran Bretaña, la soberanía en inteligencia artificial se trata de reducir las dependencias excesivas y aumentar la resistencia".
Los observadores de la industria ven el enfoque de adquisición como una forma de anclar a las empresas de chips en el Reino Unido. Ed Bussey, director ejecutivo de Oxford Science Enterprises, señaló que los contratos gubernamentales podrían proporcionar un flujo de ingresos confiable, lo que ayudaría a las empresas a permanecer en el país. "Históricamente, el gobierno del Reino Unido ha sido inaccesible... la voluntad de respaldar a las empresas británicas con tecnologías innovadoras con contratos sólidos es un hito realmente importante", dijo.
El cambio en el diseño de centros de datos de inteligencia artificial – pasando de flotas uniformes de chips de propósito general a una mezcla de hardware especializado – crea un nicho que el Reino Unido espera llenar. Keegan McBride, director de ciencia y tecnología del Instituto Tony Blair, advirtió que el país debe ser "militante" en sus áreas de enfoque. "Si lo hacen correctamente, hay una oportunidad masiva. Si otras empresas comienzan a depender de chips británicos, eso les da influencia", agregó.
Aunque el Reino Unido ya alberga a jugadores globales como ARM, la mayoría del diseño y la fabricación de semiconductores siguen dominados por empresas estadounidenses y asiáticas. Al actuar como un gran cliente para las startups nacionales, el gobierno busca nutrir una cadena de suministro que pueda competir en el escenario mundial y reducir el riesgo estratégico de depender de proveedores externos.
Este artículo fue escrito con la asistencia de IA.
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