Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, subió al escenario en una reunión de Y Combinator el martes y dio lo que un socio de YC llamó un "momento de dejar caer el micrófono". El anuncio: cada startup en la cohorte actual de YC recibirá $2 millones en tokens de OpenAI, no en efectivo, a cambio de una participación accionarial estructurada como un SAFE sin límite que se convertirá en la próxima ronda con precio, típicamente una Serie A.

La cohorte está compuesta por aproximadamente 169 empresas, según el directorio público de YC. Debido a que el SAFE es sin límite, el porcentaje exacto de acciones que cada startup cede dependerá de su valoración cuando levante su primera ronda con precio. Los observadores de la industria han especulado que una empresa que alcance una valoración de $100 millones podría ver a OpenAI poseer alrededor del 2 por ciento, aunque los términos precisos no han sido divulgados.

Mecánica del acuerdo y pago estratégico

La asignación de tokens de OpenAI sirve para dos propósitos. Primero, le da al laboratorio de inteligencia artificial una posición accionarial directa en una oleada de empresas de etapa temprana, lo que podría generar rendimientos si esas empresas tienen éxito. Segundo, al entregar tokens que se pueden utilizar para cubrir los costos de inferencia, OpenAI fomenta que las startups construyan sus productos en su plataforma en lugar de en rivales como Claude de Anthropic. A medida que los costos de inferencia siguen disminuyendo, los tokens pueden costarle poco a OpenAI hoy mientras entregan una valiosa participación accionarial mañana.

El acuerdo estándar de Y Combinator ya le da al acelerador una participación del 7 por ciento por una inversión en efectivo de $500,000 y proporciona a los fundadores acceso a su extensa red de capitalistas de riesgo, clientes y empresarios colegas. Agregar la participación accionarial basada en tokens de OpenAI significa que los fundadores cederán una participación accionarial adicional, una consideración que pesa mucho cuando los empleados tempranos también dependen de las acciones como compensación.

Reacción de la comunidad

La propuesta ha generado una mezcla de optimismo y precaución. Los partidarios argumentan que los tokens eliminan un gran artículo de gastos para las startups enfocadas en inteligencia artificial en etapa temprana: el costo de cómputo. Con una subvención de tokens, una empresa puede experimentar y prototipar sin agotar sus reservas de efectivo limitadas.

Los críticos, sin embargo, advierten sobre el riesgo clásico de la estrategia de plataforma. El inversor de semillas Jason Calacanis advirtió que aceptar los tokens de OpenAI podría dar al laboratorio una visión de la idea de producto de una startup, lo que podría permitirle replicar la idea y lanzar un servicio competitivo. La preocupación es que OpenAI, armado con tanto acciones como datos de uso, podría eventualmente dominar el mercado de ciertas aplicaciones de inteligencia artificial.

Aun así, el doble papel de Altman como CEO de OpenAI y ex presidente de YC le da una visibilidad sin precedentes en las ideas de la cohorte, ya sea que el acuerdo de tokens se materialice o no. La pregunta más amplia para la cohorte es si el beneficio de reducir los gastos de infraestructura supera el costo de ceder una participación accionarial más grande.

Las startups también deben administrar el presupuesto de tokens de manera sabia. Agotar la asignación de $2 millones sin entregar un producto viable podría dejar a los fundadores con poco que mostrar a cambio de las acciones que cedieron. Sin embargo, muchos ven la subvención de tokens como una alternativa preferible a pagar por cómputo de su propio bolsillo, especialmente cuando el efectivo es escaso.

A medida que la clase de YC se acerca a su primera ronda con precio, el impacto real de la oferta de Altman se volverá más claro. Si el modelo respaldado por tokens resulta ser ventajoso, podría sentar un precedente para otros proveedores de inteligencia artificial que buscan integrarse temprano en el ecosistema de startups.

Este artículo fue escrito con la asistencia de IA.
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