Venice AI aseguró una financiación de $65 millones en una ronda Serie A que impulsa su valoración hasta $1 mil millones, otorgándole a la startup el estatus de unicornio solo dos años después de su lanzamiento. La ronda, liderada por la firma de capital de riesgo enfocada en criptomonedas Dragonfly, también atrajo capital de Coinbase Ventures, North Island Ventures y varios otros inversores.

Fundada por Erik Voorhees, un defensor de largo tiempo del bitcoin que previamente creó el sitio de juegos de azar Satoshi Dice y el intercambio ShapeShift, Venice AI se posiciona como una alternativa de privacidad a los servicios de IA mainstream. La plataforma alberga más de 200 modelos de código abierto y propietarios, que van desde generadores de texto hasta creadores de imágenes, audio y video. Los usuarios pueden elegir modelos con diferentes niveles de censura, y el sitio presenta prominentemente personajes de IA personalizables que afirman ofrecer una experiencia "sin censura".

La privacidad está integrada en cada paso del servicio. Todos los datos de entrada del usuario están cifrados en el lado del cliente, luego se enrutan a través de un proxy externo antes de llegar al modelo. Venice nunca almacena datos raw en su propia infraestructura, y para ciertos modelos ofrece cifrado de extremo a extremo— aunque esa función requiere una suscripción pagada. La arquitectura de la empresa le permite enrutar consultas a modelos de código cerrado de proveedores como OpenAI y Anthropic mientras mantiene los datos del usuario aislados de esas terceras partes.

La demanda de la plataforma ha surgido. Venice AI informa más de 850.000 visitantes únicos a su sitio web y más de 3 millones de usuarios activos. En un día típico, el servicio procesa alrededor de 1,7 millones de llamadas a la API. La empresa ya genera una tasa de ingresos anualizada que supera los $70 millones y es rentable, según Voorhees en una entrevista exclusiva con TechCrunch.

Además de su oferta principal, Venice AI ha introducido dos tokens de criptomonedas—VVV y DIEM— para atraer y retener a los usuarios. Lanzados a principios de enero, VVV puede ser utilizado para acuñar DIEM, que proporciona a los titulares $1 en créditos de IA cada día. Aunque solo alrededor del 8% de los usuarios pagan con criptomonedas, los tokens han ayudado a la startup a cerrar la brecha de desempeño con el líder del mercado ChatGPT, un factor que Voorhees cita como un motor clave de crecimiento.

Mirando hacia adelante, el capital fresco financiará la compra de GPUs y la construcción de centros de datos propietarios, una medida destinada a reducir la dependencia de hardware arrendado y mejorar los márgenes brutos. Voorhees dice que la empresa planea reinvertir en infraestructura para sostener su rápida expansión y seguir ofreciendo una experiencia de IA privada y sin censura.

Cuando se le preguntó sobre las implicaciones sociales de la IA sin restricciones, Voorhees comparó la plataforma con el protocolo neutral de Bitcoin, enfatizando que la tecnología en sí no es inherentemente peligrosa. Advirtió que la vigilancia generalizada plantea un mayor riesgo que cualquier consulta controvertida individual, subrayando el compromiso de Venice AI con la agencia del usuario y la libertad a nivel de adulto.

Este artículo fue escrito con la asistencia de IA.
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