Verity Harding, ex jefa de política pública global en Google DeepMind, advirtió que la metáfora prevaleciente de una "carrera armamentista de la IA" está remodelando la geopolítica de maneras que podrían socavar la seguridad, la cooperación y los beneficios más amplios de la inteligencia artificial. Al hablar con WIRED a principios de junio, Harding dijo que el lenguaje utilizado para describir la IA ahora se asemeja a narrativas de la Guerra Fría, presentando la tecnología como un arma en lugar de un esfuerzo científico compartido.
Durante su mandato de cuatro años en DeepMind, Harding informó a líderes que iban desde el ex presidente Barack Obama hasta el presidente francés Emmanuel Macron sobre la promesa y los peligros de la IA. En ese momento, describió el campo como arraigado en la cooperación internacional, con laboratorios trabajando juntos para abordar dilemas éticos. "Estábamos tratando de ayudar a los líderes políticos a entender la tecnología y lo que podría hacer", recordó. "Era emocionante, pero también reconocimos la necesidad de salvaguardias colaborativas".
El endurecimiento de la retórica comenzó, dijo, cuando las rivalidades entre laboratorios individuales y entre Estados Unidos y China ocuparon el centro del escenario. El lanzamiento de ChatGPT en noviembre de 2022, coincidiendo con la pandemia de COVID-19 y la guerra en Ucrania, aceleró el cambio. De repente, la IA se presentó como la "nueva carrera armamentista", una narrativa que vinculaba la tecnología a la seguridad nacional y la ventaja estratégica.
Harding identificó dos fuerzas que impulsan el cambio. Primero, una creencia sincera de que la IA podría ser peligrosa en las manos equivocadas, lo que llevó a algunos formuladores de políticas a argumentar que las naciones democráticas deben retener el control. Segundo, una corriente anti-regulación que pintaba a China como un espantapájaros, sugiriendo que cualquier regulación daría ventaja a un rival. "Es un marco atractivo", dijo, "pero reduce nuestro pensamiento".
Estados Unidos, según Harding, ha adoptado una postura cada vez más nacionalista. Citó una orden ejecutiva reciente de la administración de Trump que combinó la retórica nacionalista con una retirada forzada del último modelo de Anthropic del mercado. El movimiento, argumentó, ejemplifica cómo la narrativa de la carrera armamentista alimenta políticas aislacionistas que podrían sofocar la innovación y limitar la capacidad de las naciones más pequeñas para dar forma al desarrollo de la IA.
La solución de Harding no es el aislacionismo, sino una coalición de potencias intermedias que podría equilibrar la influencia de las dos superpotencias. Ella imagina una asociación que involucra a Canadá, Francia, Japón, Corea del Sur, la India y el Reino Unido. Cada uno aporta activos distintos: la escala de la India, la reserva de talentos del Reino Unido, los minerales críticos de Canadá, y así sucesivamente. "El punto es no dejar que el marco de la carrera armamentista te convenza de que todo el juego de la IA es una carrera binaria entre dos superpotencias", dijo. "Al creerlo, lo haces realidad, convirtiéndote en una pequeña pieza de ajedrez en un lado o en el otro".
Harding advirtió que el lenguaje de la carrera fomenta el desarrollo competitivo y rápido a expensas del trabajo de seguridad colaborativo y cuidadoso. Si la tendencia continúa, predice un futuro de control gubernamental pesado, poder centralizado sobre los sistemas de IA y capacidad reducida para abordar desafíos globales como la seguridad alimentaria o la prevención de enfermedades. Los estados más pequeños pueden verse obligados a alinearse con Estados Unidos o China, perdiendo la agencia sobre la tecnología en la que dependen.
Aunque reconoce que la competencia puede impulsar el progreso, Harding enfatizó que el marco actual obstaculiza la planificación calmada y colegiada. "La narrativa de la carrera armamentista acumula poder para los laboratorios que dicen tener la respuesta", observó. "Hace que sea más difícil para cualquiera ejercer el músculo de la cooperación, y ese músculo se atrofiará si no lo mantenemos trabajando".
La entrevista de Harding subraya una tensión creciente en la política de la IA: la atracción entre las preocupaciones de seguridad nacional y la creencia de larga data de que la investigación colaborativa y internacional produce los resultados más seguros y beneficiosos. A medida que los gobiernos de todo el mundo luchan por regular modelos poderosos, el llamado de la ex ejecutiva de DeepMind a un enfoque más inclusivo y dirigido por potencias intermedias ofrece un camino potencial lejos de una competencia de suma cero hacia un futuro compartido para la inteligencia artificial.
Este artículo fue escrito con la asistencia de IA.
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