Verity Harding, ex-chefe de política pública global da Google DeepMind, alertou que a metáfora predominante de uma "corrida armamentista de IA" está redesenhando a geopolítica de maneiras que podem comprometer a segurança, a cooperação e os benefícios mais amplos da inteligência artificial. Em entrevista à WIRED no início de junho, Harding disse que a linguagem usada para descrever a IA agora reflete narrativas da Guerra Fria, apresentando a tecnologia como uma arma em vez de uma empreitada científica compartilhada.
Durante seu mandato de quatro anos na DeepMind, Harding orientou líderes que variam do ex-presidente Barack Obama ao presidente francês Emmanuel Macron sobre a promessa e os perigos da IA. Na época, ela descreveu o campo como enraizado na cooperação internacional, com laboratórios trabalhando juntos para abordar dilemas éticos. "Estávamos tentando ajudar os líderes políticos a entender a tecnologia e o que ela poderia fazer", ela recordou. "Era emocionante, mas também reconhecemos a necessidade de salvaguardas colaborativas".
O endurecimento da retórica começou, disse ela, quando as rivalidades entre laboratórios individuais e entre os Estados Unidos e a China passaram a ocupar o centro das atenções. O lançamento do ChatGPT em novembro de 2022, coincidindo com a pandemia de COVID-19 e a guerra na Ucrânia, acelerou a mudança. De repente, a IA foi enquadrada como a "nova corrida armamentista", uma narrativa que vinculou a tecnologia à segurança nacional e à vantagem estratégica.
Harding identificou duas forças que impulsionam a mudança. Primeiro, uma crença sincera de que a IA poderia se tornar perigosa nas mãos erradas, levando alguns formuladores de políticas a argumentar que as nações democráticas devem manter o controle. Segundo, uma corrente anti-regulação que pintou a China como um bicho-papão, sugerindo que qualquer regulação daria vantagem a um rival. "É um enquadramento atraente", disse ela, "mas estreita nosso pensamento".
Os Estados Unidos, de acordo com Harding, adotaram uma postura cada vez mais nacionalista. Ela citou uma ordem executiva recente da administração Trump que combinou retórica nacionalista com a retirada forçada do último modelo da Anthropic do mercado. A medida, argumentou ela, exemplifica como a narrativa da corrida armamentista alimenta políticas isolacionistas que podem sufocar a inovação e limitar a capacidade das nações menores de moldar o desenvolvimento da IA.
A solução de Harding não é o isolamento, mas uma coalizão de potências médias que poderia equilibrar a influência das duas superpotências. Ela imagina uma parceria que envolva Canadá, França, Japão, Coreia do Sul, Índia e Reino Unido. Cada um traz ativos distintos: a escala da Índia, o pool de talentos do Reino Unido, os minerais críticos do Canadá, e assim por diante. "O ponto é não permitir que o enquadramento da corrida armamentista convença você de que o jogo todo de IA é uma corrida binária entre duas superpotências", disse ela. "Ao acreditar nisso, você o torna real, transformando-se em uma pequena peça de xadrez de um lado ou de outro".
Harding advertiu que a linguagem da corrida incentiva o desenvolvimento competitivo e rápido às custas do trabalho de segurança cuidadoso e colaborativo. Se a tendência continuar, ela prevê um futuro de controle governamental pesado, poder centralizado sobre os sistemas de IA e capacidade reduzida para abordar desafios globais, como segurança alimentar ou prevenção de doenças. Os estados menores podem ser forçados a se alinhar com os Estados Unidos ou a China, perdendo a agência sobre a tecnologia da qual dependem.
Embora reconheça que a competição possa impulsionar o progresso, Harding enfatizou que o enquadramento atual prejudica a planejamento calmo e colegial. "A narrativa da corrida armamentista acumula poder para os laboratórios que dizem ter a resposta", observou ela. "Isso torna mais difícil para qualquer um exercitar o músculo da cooperação, e esse músculo atrofiará se não o mantivermos funcionando".
A entrevista de Harding destaca uma tensão crescente na política de IA: a tensão entre as preocupações de segurança nacional e a crença de longa data de que a pesquisa colaborativa e internacional produz os resultados mais seguros e benéficos. À medida que os governos em todo o mundo lutam para regular modelos poderosos, o apelo da ex-executiva da DeepMind por uma abordagem mais inclusiva e impulsionada por potências médias oferece um caminho potencial para longe de uma competição de soma zero em direção a um futuro compartilhado para a inteligência artificial.
Este artigo foi escrito com a assistência de IA.
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