Kevin Weil, que liderou a OpenAI for Science até deixar a empresa em abril, lançou uma startup que pretende trazer de volta aos Estados Unidos uma etapa cara do desenvolvimento de medicamentos. A Warp Sciences saiu do modo discreto na quinta-feira com US$ 215 milhões em financiamento, liderado pela Lightspeed Venture Partners. A empresa avalia a Warp em US$ 865 milhões, incluindo o novo aporte, segundo a própria companhia.
Por que as farmacêuticas estão tirando trabalho de contratados chineses?
A Warp não descobrirá medicamentos por conta própria. O trabalho que ela pretende assumir começa depois que pesquisadores encontram uma molécula promissora. Nesse ponto, cientistas costumam produzir centenas ou milhares de versões para tornar o composto mais eficaz e reduzir efeitos colaterais. As farmacêuticas há muito enviam esse trabalho para empresas chinesas, sobretudo a WuXi AppTec, porque essas companhias são mais baratas e mais rápidas.
Esse arranjo tornou-se mais arriscado à medida que as tensões entre Washington e Pequim se estendem às cadeias de suprimento de medicamentos. Em junho, o Pentágono incluiu a WuXi AppTec em sua lista de empresas que, segundo ele, têm vínculos com o exército chinês. Um juiz bloqueou essa medida em agosto. Weil disse à Bloomberg que algumas farmacêuticas também temem compartilhar dados sensíveis com contratados chineses.
O que a Warp Sciences está construindo?
A Warp pretende trazer esse trabalho para casa com um laboratório totalmente automatizado. Sua equipe, de cerca de 20 pessoas, já comprou braços robóticos e chips de IA. Durante os experimentos, seus químicos usarão câmeras e luvas com sensores de pressão. As gravações e os dados dos sensores servirão para treinar os próprios modelos de IA da Warp.
Por que os modelos de IA ainda não transformaram a pesquisa de medicamentos?
Weil afirmou que os modelos de IA de fronteira ainda não tiveram na pesquisa de medicamentos o mesmo efeito que tiveram na engenharia de software e na matemática. "Isso acontece porque o campo é muito mais orientado por experimentos", disse ele. "Os modelos precisam ver esses dados."
Seus cofundadores são Manohar Paluri, ex-vice-presidente do Superintelligence Labs da Meta; DJ Patil, primeiro cientista-chefe de dados da Casa Branca; e Solomon Reisberg, anteriormente na Terremoto Biosciences. A IVP, a Premji Invest e a Lux Capital também investiram. Entre os investidores-anjo estão a diretora financeira da OpenAI, Sarah Friar, o CEO da Coinbase, Brian Armstrong, e o cofundador do LinkedIn, Reid Hoffman.
A Warp é o segundo ex-líder da OpenAI, nesta semana, a captar recursos significativos para construir coisas nos Estados Unidos. Na terça-feira, a startup Arda, de Bob McGrew, captou US$ 232 milhões para IA que organiza linhas de produção em fábricas.
O interesse dos investidores por pesquisa de medicamentos impulsionada por IA é forte. A Chai Discovery, apoiada pela OpenAI, captou US$ 400 milhões em julho. Nesta semana, a OpenAI adquiriu a Orchestra Bio, que ajuda farmacêuticas a conduzir o desenvolvimento com agentes de IA. No mesmo mês, foi noticiado que o pesquisador da OpenAI Miles Wang estava captando cerca de US$ 200 milhões para sua própria startup de medicamentos, com a Lightspeed negociando para liderar a rodada.
Este artículo fue escrito con la asistencia de IA.
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