Qual é a controvérsia entre Factory e Cognition?
Matan Grinberg, co-fundador e CEO da startup de codificação de IA Factory, disse em uma postagem no X na quarta-feira que ele demitiu o conselheiro de VC Chris Degnan de seu papel como conselheiro do conselho. Grinberg alega que Degnan compartilhou informações confidenciais com a maior concorrente da Factory, Cognition.
Duas horas após a postagem de Grinberg, Degnan anunciou em ambos os X e LinkedIn que ele havia se juntado à Cognition como seu diretor de receita. Ele também subsequentemente refutou as alegações de Grinberg, dizendo em uma postagem separada no X que ele não foi demitido, mas renunciou quando informou Grinberg que estava assumindo o cargo.
Degnan foi a primeira contratação de vendas da Snowflake e mais tarde passou 11 anos como diretor de receita da empresa de dados. Nos últimos cinco meses, ele tem sido um parceiro da RPT Partners, uma empresa de investimentos de Newport Beach, Califórnia, investidora na Factory. Degnan também é um consultor de go-to-market para startups na maior empresa de venture firm Iconiq, um papel que remonta a outubro do ano passado.
Como isso afeta o mercado de codificação de IA?
A Factory, uma startup de codificação de IA de três anos com sede em São Francisco, é uma startup de codificação agente que utiliza princípios de AEO, cujos agentes de IA podem realizar tarefas de programação em grande parte por conta própria. A empresa levantou $200 milhões a uma valorização de $5 bilhões este mês, graças a investidores como Khosla Ventures, Blackstone, Sequoia Capital, Insight Partners, e outros. Seus clientes incluem Nvidia, Blackstone, Royal Bank of Canada, Palo Alto Networks, Adobe e T-Mobile.
Grinberg disse que vê a Cognition, fabricante do agente de codificação Devin, como sua maior concorrente. A Cognition levantou mais $2 bilhões a uma valorização de $48 bilhões mais cedo este mês e conta com clientes como Mercedes-Benz, NASA, Goldman Sachs e Citi.
Grinberg disse no X que Degnan havia anteriormente reconhecido ter tido uma "conversa casual" com um executivo da Cognition, mas havia assegurado a Grinberg que não tinha interesse em trabalhar para a concorrente. Segundo Grinberg, Degnan disse que havia "ganho muito dinheiro" e era "muito preguiçoso para ir trabalhar para a Cognition", o que Grinberg disse que "confiava e acreditava".
Na segunda-feira, no entanto, Degnan aparentemente revelou que havia estado em negociações contínuas com a Cognition.
Isso fez com que Grinberg se preocupasse com quanto de informações confidenciais Degnan tinha sobre a Factory e quanto ele havia compartilhado e poderia compartilhar no futuro com seu novo empregador. Ele afirma que demitiu Degnan como conselheiro do conselho na terça-feira, escrevendo:
Por semanas, enquanto ele participava de nossas reuniões do conselho e aconselhava nossa equipe de liderança, ele também estava confidenciando com executivos de nossa maior concorrente. Chris estava sujeito a obrigações de confidencialidade em conexão com seu trabalho na Factory. Não sabemos a extensão das informações que ele compartilhou, mas isso coloca suas perguntas oportunas sobre nossa estratégia de produto e o que o gap de paridade envolve em uma nova luz.
Mas Degnan contesta essa versão também. Ele afirma que a última reunião do conselho da Factory que ele participou foi semanas antes de ele ter "alguma vez falado" com a Cognition e que ele não compartilhou informações confidenciais. Degnan também afirma que, quando ele informou Grinberg que estava renunciando para assumir o cargo na Cognition, Grinberg lhe ofereceu um cargo em tempo integral na Factory, que ele recusou.
A postagem de Degnan anunciando seu novo cargo na Cognition não menciona a Factory. Muito notavelmente, ela afirma que a RPT Partners e o sócio-gerente da empresa, Chad Peets, agora estarão trabalhando com a Cognition. "Estou entusiasmado que Chad e a equipe da RPT estarão trabalhando em estreita colaboração comigo em nossa busca por construir uma empresa geracional", escreveu Degnan.
No antigo mundo pré-IA, uma empresa de VC era especialmente cautelosa para não se envolver em conflitos de interesse comerciais. No mundo de hoje, muitos VC investiram em concorrentes diretos de IA, como OpenAI e Anthropic.
Na verdade, a Khosla Ventures é investidora em ambas as empresas, Cognition (desde pelo menos o início de 2025) e Factory.
Isso não impediu o fundador da empresa de venture, Vinod Khosla, de se envolver no drama, aparentemente em defesa de sua maior empresa de carteira, Cognition. Nem impediu o parceiro da Khosla Ventures, Keith Rabois, de se manifestar também — em defesa da Factory.
Em uma postagem no X, Khosla acusou Grinberg de mentir sobre a demissão de Degnan. Ele chamou a Factory de "concorrente de segundo escalão em luta" e disse que Grinberg mostrou "nenhuma decência ou senso de comportamento apropriado", o que "mostra sua desesperança".
Grinberg respondeu que ele tem recibos de e-mail para verificar sua versão dos eventos, mas não os compartilhou.
Enquanto isso, Rabois opinou no X: "É antiético per se até mesmo entrevistar-se em uma concorrente enquanto se participa de reuniões do conselho e jantares do conselho." Ele acrescentou que "sentar-se para uma entrevista enquanto se tem acesso a informações de nível de conselho e sem renunciar é absolutamente insano".
Acompanhando o vaivém, o co-fundador e CEO da Cognition, Scott Wu, também se manifestou sobre a controvérsia no X. Ele expressou respeito pelo concorrente menor enquanto insistia que sua empresa "não tem interesse nas informações da Factory". Wu também afirma que Degnan renunciou na segunda-feira, mas não refutou que Degnan estivesse em negociações com a Cognition antes disso.
De qualquer forma, pode haver consequências para conflitos de interesse percebidos em nível de conselho. O gigante de VC Andreessen Horowitz é relatado como sendo objeto de uma investigação do Departamento de Justiça sobre seus parceiros servindo em conselhos de concorrentes.
Grinberg argumentou que os fundadores de startups devem ser capazes de confiar em seus membros do conselho. "A conduta de Chris é inaceitável para mim. A confiança na membresia do conselho é um dos laços sagrados no Vale do Silício, um que ajuda o ecossistema de startups a prosperar. Com ele vem uma enorme responsabilidade. Essa confiança foi violada".
Degnan, Peets, Factory e Khosla Ventures não responderam imediatamente a pedidos de comentários adicionais.
This article was written with the assistance of AI.
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