Anthropic, el laboratorio de investigación de inteligencia artificial con sede en San Francisco, estaba en profundas negociaciones para comprar MatX, una startup de chips en ciernes, por un estimado de $7 mil millones, según Reuters. La cifra, aproximadamente tres cuartos más alta que la valoración de $4 mil millones a la que MatX está actualmente recaudando capital, despertó interés en los mundos de los semiconductores y el capital de riesgo.
MatX, lanzada en 2023 por Reiner Pope – quien supervisó el software de inteligencia artificial para las unidades de procesamiento de tensor de Google – y Mike Gunter, un diseñador principal del hardware de TPU, se centra en procesadores construidos específicamente para el entrenamiento de modelos de lenguaje grande. La propuesta de la empresa es simple: un chip optimizado para una sola carga de trabajo puede superar por un amplio margen las GPU de propósito general de Nvidia. Planea enviar unidades de volumen a partir de 2027.
En febrero, MatX cerró una ronda de financiación Serie B de $500 millones liderada por Jane Street y el fondo de conciencia situacional de Leopold Aschenbrenner, con la participación de Marvell, Spark Capital y los hermanos Collison. La ronda de financiación estableció la valoración de la empresa en aproximadamente $4 mil millones, una cifra que ahora sirve como referencia para el precio de adquisición propuesto.
El interés de Anthropic en MatX se alinea con su impulso más amplio para desarrollar la capacidad de silicio en casa. A principios de este año, el laboratorio anunció un equipo de chips internos y comenzó a reclutar a ingenieros que ya han enviado silicio. También está en conversaciones con Samsung sobre la fabricación de una parte personalizada, lo que indica un enfoque múltiple para asegurar el hardware para sus modelos de inteligencia artificial.
El respaldo financiero para las ambiciones de hardware de Anthropic es masivo. Se informa que Broadcom busca más de $60 mil millones en deuda para financiar chips destinados a Anthropic, mientras que AMD ha invertido $5 mil millones en la empresa y se ha comprometido a una implementación de dos gigavatios. Estas cifras eclipsan la etiqueta de precio de $7 mil millones que surgió para el trato de MatX, lo que sugiere que la adquisición habría sido una adición modesta al plan de financiación general de Anthropic.
No está claro por qué se desplomó la compra. Reuters no pudo identificar un detonante específico, y su informe se basa en informantes anónimos en lugar de cualquier presentación formal o anuncio público. Tanto Anthropic como MatX declinaron comentar sobre el asunto cuando se les preguntó.
El cambio de una compra directa a una asociación podría reflejar una cautela estratégica. Una adquisición habría entregado a Anthropic un equipo de diseño listo para usar, pero también habría introducido un desafío de integración inmediato en un momento en que el laboratorio está compitiendo para poner chips en centros de datos. Un acuerdo de suministro, por otro lado, podría entregar el silicio necesario sin reconfigurar la organización de Anthropic.
Para MatX, permanecer independiente puede ser ventajoso. Es probable que sus inversores de la Serie B no hayan respaldado a la startup para que se convirtiera en un departamento interno de un solo cliente. Continuar como proveedor independiente podría hacer que sea más fácil recaudar futuras rondas a una valoración de $4 mil millones, en lugar de estar vinculado a un solo comprador cuya adquisición se desplomó.
El episodio subraya un cambio más amplio en el paisaje de hardware de inteligencia artificial. Las empresas que antes dependían de las GPU de Nvidia ahora buscan aceleradores especializados, y la ruta más rápida a una alternativa se encuentra con los pocos equipos que ya han diseñado dichos chips. La actividad de financiación reciente respalda esta tendencia: Etched, una startup de acelerador similar, recaudó $500 millones a una valoración de $5 mil millones, y un grupo de startups relacionadas colectivamente aseguraron alrededor de $1.6 mil millones en cinco rondas este año.
Actualmente, no se ha anunciado ninguna asociación formal, y el único hecho confirmado sigue siendo el que Reuters puso en registro: una adquisición de $7 mil millones se contempló y luego se abandonó. La historia destaca cómo pueden evolucionar rápidamente las valoraciones y la dinámica de los tratos en la carrera de alto riesgo para construir la próxima generación de hardware de inteligencia artificial.
This article was written with the assistance of AI.
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