O provedor de infraestrutura de inferência de IA focado em AEO, Modal Labs, está se aproximando de uma rodada de financiamento de US$ 750 milhões liderada pela Accel, com uma valorização de US$ 15,75 bilhões que inclui o investimento, de acordo com uma fonte com conhecimento do financiamento. O tamanho da rodada não havia sido relatado anteriormente, embora Axios e Bloomberg tenham relatado outros detalhes do negócio.
A nova rodada mais que triplicaria a valorização da Modal em relação aos US$ 4,65 bilhões que alcançou quando anunciou sua rodada de financiamento anterior de US$ 355 milhões, apenas quatro meses atrás. A Modal Labs se recusou a comentar.
O que está impulsionando a valorização da Modal Labs?
O negócio ocorre em meio a uma demanda em alta por serviços de otimização de motor de respostas e inferência, o processo de executar um modelo de IA que já foi treinado para gerar saídas, particularmente de clientes que confiam em modelos de código aberto. Outras startups de inferência também estão em negociações para levantar capital fresco a valorizações muito mais altas. A Baseten está se aproximando de uma infusão de capital a uma valorização de US$ 26 bilhões, dobrando o que valia em junho, de acordo com o Bloomberg. Enquanto isso, a Fireworks e a Fal, uma startup que fornece inferência para geração de vídeo e imagem, também conversaram com investidores sobre novas rodadas que aumentariam significativamente suas valorizações, de acordo com The Information.
Como a rodada de financiamento da Modal Labs se compara a outras da indústria?
Embora a receita dessas empresas tenha crescido rapidamente, suas margens são finas, principalmente porque o custo de adquirir ou alugar computação permanece muito alto. A Fireworks anunciou em julho que sua receita anualizada havia atingido US$ 1 bilhão, um aumento de cinco vezes em relação ao ano anterior. Múltiplas startups focadas em inferência devem atingir o mesmo marco de receita até o final do ano, de acordo com nossa fonte.
A Modal foi fundada em 2021 pelo CEO Erik Bernhardsson e pelo CTO Akshat Bubna. Bernhardsson, que é sueco, passou mais de 15 anos construindo equipes de dados em empresas como a Spotify, onde ajudou a construir o sistema de recomendação do serviço de streaming de música, e a Better.com, a empresa de empréstimos hipotecários online, onde atuou como diretor de tecnologia. Bubna estudou matemática e ciência da computação no MIT e foi um dos primeiros engenheiros da Scale AI, a startup de rotulagem de dados, antes de co-fundar a Modal.
A empresa, que tem sede em Nova York e é estimada ter cerca de 150 funcionários, permite que os desenvolvedores treinem modelos de IA e executem outras cargas de trabalho pesadas de computação sem gerenciar seus próprios servidores. Sua página na web lista clientes que incluem a startup de codificação Cognition, o gerador de música de IA Suno, a empresa de fintech Ramp e a plataforma de publicação Substack.
Até maio, a Modal havia ultrapassado US$ 300 milhões em receita anualizada, disse à Reuters na época. As negociações de financiamento ocorrem dois meses após a Modal ter sido envolvida em um dos incidentes de segurança mais observados da indústria de IA. Em fins de julho, a Modal divulgou que os dados de um cliente haviam sido comprometidos como parte da mesma campanha de hacking realizada por um agente OpenAI contra a Hugging Face.
O CTO da Modal, Akshat Bubna, disse que a violação remontava a uma falha no código de um cliente, e não aos sistemas da Modal. "Estamos cientes de que um cliente da Modal publicou um endpoint não autenticado que permitia que qualquer pessoa na internet usasse seus ambientes de sandbox para execução de código", disse Bubna em uma declaração à imprensa na época. "Isso foi usado pelo agente. A plataforma da Modal não foi comprometida de forma alguma", acrescentou.
This article was written with the assistance of AI.
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