Samsung Electronics está considerando una inversión importante en Mistral, la startup francesa de inteligencia artificial que se ha convertido en la empresa de inteligencia artificial más financiada de Europa. Fuentes familiarizadas con las discusiones le dijeron al Financial Times que el cheque de Samsung podría ascender a "varios cientos de millones de euros", una cifra que algunos informes han redondeado a aproximadamente €1 mil millones. El dinero sería parte de la ronda actual de financiación de Mistral, que busca recaudar alrededor de €3 mil millones y elevar la valoración de la empresa a alrededor de €20 mil millones, casi el doble de la valoración de €11.700 millones que tenía un año atrás.
Ambas empresas, Samsung y Mistral, declinaron comentar cuando Reuters se comunicó con ellas para confirmar, lo que deja la historia en el ámbito de los informes en lugar de un acuerdo firmado. El Financial Times advirtió que el tamaño de la contribución de Samsung y la valoración final siguen siendo fluidos, ya que los acuerdos en etapas tempranas a menudo cambian antes de cerrarse.
La historia de financiación de Mistral proporciona contexto para la ronda más reciente. En septiembre, la startup cerró una Serie C que recaudó €1.700 millones a una valoración de €11.700 millones, con el fabricante de equipo de chips holandés ASML escribiendo un cheque de €1.300 millones para convertirse en el accionista mayoritario. El fondo Scaleup Europe de EQT también ha sido identificado como un posible participante en la nueva ronda, aunque no se ha divulgado la lista completa de inversores. Si la ronda procede según los términos informados, la financiación total de Mistral podría ascender a aproximadamente €6.500 millones cuando se combinan la deuda y las acciones.
La lógica estratégica para Samsung va más allá de una simple jugada financiera. El negocio de chips de memoria de la empresa ha aumentado ya que las cargas de trabajo de inteligencia artificial demandan memoria de alta banda, un segmento que ayudó a Samsung a superar el hito de $1 billón de capitalización de mercado a principios de este año. Poseer una parte de un laboratorio de inteligencia artificial de vanguardia daría a Samsung una base en el lado del software de un mercado al que ya suministra hardware. El director ejecutivo de Mistral, Arthur Mensch, ha hablado sobre diseñar silicio personalizado para reducir la dependencia de Nvidia, lo que hace que un socio fabricante de chips como Samsung sea un aliado atractivo.
Mistral también está construyendo su propia infraestructura de cómputo. A principios de este año, la empresa aseguró una facilidad de deuda de €830 millones para financiar la construcción de centros de datos en París y Suecia. Su lista de clientes incluye al gigante aeroespacial Airbus y al líder automotriz BMW, lo que subraya el impulso de la startup hacia los servicios de inteligencia artificial empresarial. Un acuerdo de varios miles de millones de dólares con Microsoft para ejecutar los modelos de Mistral en Azure valida aún más su tecnología, incluso si sus modelos todavía están por detrás de los de OpenAI y Anthropic en rendimiento.
El panorama más amplio de la inteligencia artificial en Europa agrega urgencia al acuerdo. Los controles de exportación y las restricciones de plataforma de EE. UU. han aumentado la demanda de una alternativa doméstica, lo que ha llevado a los gobiernos de todo el bloque a dirigir la adquisición hacia proveedores de origen local. Si bien la valoración de Mistral supera a muchos rivales europeos, sigue siendo modesta en comparación con los mercados de varios cientos de miles de millones de dólares de sus pares estadounidenses, lo que refleja una valoración impulsada más por el apetito estratégico que por la paridad de rendimiento pura.
Si Samsung finaliza su inversión, sería uno de los nombres más prominentes de fuera de Europa en la tabla de capital de Mistral, lo que indica que la búsqueda de talento en inteligencia artificial ya no es un asunto puramente regional. Incluso si el acuerdo no se cierra, se espera que la ronda atraiga un interés considerable, dado el grupo de inversores soberanos y estratégicos que ya rodean a la startup.
This article was written with the assistance of AI.
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