ByteDance, a empresa-mãe por trás do TikTok, está prestes a se tornar o maior comprador de serviços de inteligência artificial da Microsoft, com gastos anuais projetados para ultrapassar 1 bilhão de dólares. A maior parte desse gasto flui por meio do Azure, a plataforma de nuvem da Microsoft, onde a empresa chinesa acessa os modelos GPT da OpenAI – uma rota que OpenAI e a rival Anthropic deliberadamente evitam para clientes na China.

A parceria única da Microsoft com a OpenAI permite que ela venda a série GPT para empresas chinesas, apesar das restrições dos desenvolvedores. A empresa aplica sua própria política para a China, oferecendo os modelos de centros de dados fora da China continental, como os de Singapura, e limitando as vendas a empresas estabelecidas, em vez de desenvolvedores individuais.

ByteDance não é a única a utilizar o Azure para modelos de IA avançados. Fontes da Bloomberg citam Ant Group, Meituan e Tencent como outros grandes compradores chineses. Internamente, a Microsoft vê o crescimento como uma vitória. Em uma reunião de vendas de julho de 2025, o diretor comercial Judson Althoff relatou que a receita de IA do Azure na China havia mais que triplicado no ano fiscal que terminou em junho de 2025, após um aumento de 400% no ano anterior. Ele observou que as "soluções de IA mais elitistas do mundo estão sendo construídas na costa oeste dos Estados Unidos e na costa leste da China" e que a Microsoft é a ponte que liga as duas.

Embora a receita aumente, a China ainda representa uma fatia modesta dos lucros totais da Microsoft. O presidente Brad Smith disse ao Congresso que o mercado representava cerca de 1,5% da receita total da empresa em 2024. A fatia modesta esconde a importância estratégica da relação, especialmente à medida que Washington aperta as regras sobre quem pode acessar modelos poderosos dos EUA, temendo o roubo de propriedade intelectual e o uso potencial.

A OpenAI expressou privadamente preocupação de que as vendas da Microsoft para empresas chinesas possam permitir a "destilação" de modelos, um processo que pode criar versões derivadas da tecnologia. A Microsoft argumenta que emprega monitoramento automatizado e restringe as vendas a corporações verificadas. No entanto, críticos argumentam que os clientes chineses enfrentam menos escrutínio e que o treinamento de dados sintéticos é difícil de policiar.

Enquanto a ByteDance depende de modelos de IA ocidentais, está simultaneamente construindo uma base de hardware nacional. A empresa está acelerando uma mudança para chips chineses para cargas de trabalho de IA, avaliando ofertas de fornecedores de segundo nível, como Biren, MetaX, Iluvatar CoreX, Moore Threads e Enflame. A mudança reflete as restrições mais amplas ao acesso da Nvidia ao mercado chinês, que permanece limitado por regulamentações de exportação.

A estratégia dupla da ByteDance – alugar modelos de ponta da Microsoft enquanto desenvolve uma pilha de computação nacional – ilustra a guerra fria de IA mais ampla que está sendo travada entre os EUA e a China. A parceria dá à Microsoft uma posição no mercado em rápido crescimento, mas também coloca a gigante tecnológica no centro de uma disputa geopolítica sobre o futuro da inteligência artificial.

Este artigo foi escrito com a assistência de IA.
News Factory APP - notícias agênticas para impulsionar seu SEO e AEO.