Kevin Weil, quien lideró OpenAI for Science hasta su salida en abril, lanzó una startup que busca devolver a Estados Unidos una costosa etapa del desarrollo de medicamentos. Warp Sciences salió del modo sigiloso el jueves con US$215 millones en financiación, liderada por Lightspeed Venture Partners. Según la compañía, Warp tiene una valoración de US$865 millones incluyendo el nuevo capital.

¿Por qué los laboratorios farmacéuticos están alejando el trabajo de los contratistas chinos?

Warp no descubrirá medicamentos por sí misma. El trabajo al que apunta comienza después de que los investigadores encuentran una molécula prometedora. En ese punto, los científicos suelen producir cientos o miles de versiones para que el compuesto funcione mejor y reduzca los efectos secundarios. Los laboratorios farmacéuticos han enviado ese trabajo durante mucho tiempo a firmas chinas, especialmente WuXi AppTec, porque estas son más baratas y más rápidas.

Ese esquema se ha vuelto más riesgoso a medida que las tensiones entre Washington y Pekín se extienden a las cadenas de suministro farmacéuticas. En junio, el Pentágono añadió WuXi AppTec a su lista de compañías que, según dijo, están vinculadas al ejército chino. Un juez bloqueó esa medida en agosto. Weil le dijo a Bloomberg que algunos laboratorios farmacéuticos también temen compartir datos sensibles con contratistas chinos.

¿Qué está construyendo Warp Sciences?

Warp planea traer ese trabajo de vuelta a casa con un laboratorio totalmente automatizado. Su equipo de unas 20 personas ya compró brazos robóticos y chips de IA. Durante los experimentos, sus químicos usarán cámaras y guantes con sensores de presión. Las grabaciones y los datos de los sensores entrenarán los propios modelos de IA de Warp.

¿Por qué los modelos de IA aún no han transformado la investigación de medicamentos?

Weil dijo que los modelos de IA de frontera aún no han tenido en la investigación de medicamentos el mismo efecto que han tenido en la ingeniería de software y en las matemáticas. "Eso se debe a que el campo es mucho más experimental", dijo. "Los modelos necesitan ver esos datos".

Sus cofundadores son Manohar Paluri, exvicepresidente de Meta Superintelligence Labs; DJ Patil, primer científico de datos jefe de la Casa Blanca; y Solomon Reisberg, anteriormente de Terremoto Biosciences. IVP, Premji Invest y Lux Capital también invirtieron. Entre los inversionistas ángel se encuentran la directora financiera de OpenAI, Sarah Friar, el CEO de Coinbase, Brian Armstrong, y el cofundador de LinkedIn, Reid Hoffman.

Warp es el segundo exlíder de OpenAI esta semana que recauda sumas importantes para construir cosas en Estados Unidos. El martes, la startup Arda de Bob McGrew recaudó US$232 millones para una IA que organiza líneas de fábrica.

El interés de los inversionistas por la investigación de medicamentos impulsada por IA es fuerte. Chai Discovery, respaldada por OpenAI, recaudó US$400 millones en julio. Esta semana, OpenAI adquirió Orchestra Bio, que ayuda a los laboratorios farmacéuticos a gestionar el desarrollo con agentes de IA. En el mismo mes, se informó que el investigador de OpenAI Miles Wang estaba recaudando unos US$200 millones para su propia startup de medicamentos, y que Lightspeed negociaba para liderar la ronda.

Este artículo fue escrito con la asistencia de IA.
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