DeepSeek, la firma de investigación de inteligencia artificial con sede en Hangzhou, anunció el viernes que ha puesto en pausa su segunda ronda de recaudación de fondos. La decisión sigue a un filtrado de comentarios privados hechos por el fundador Liang Wenfeng durante reuniones con posibles inversores. Liang les dijo a los inversores que la empresa todavía depende en gran medida del hardware Nvidia y que China se queda atrás de Estados Unidos en capacidad de inteligencia artificial. Esos comentarios se difundieron rápidamente en Weibo y otras plataformas chinas, atrayendo una amplia atención y provocando que la empresa pause la ronda.
La ronda detenida apuntaba a una valoración pre-dinero de aproximadamente 480 mil millones de yuanes, o alrededor de $71 mil millones. Habría seguido a la ronda Serie B de DeepSeek en junio, que recaudó alrededor de $7 mil millones de un consorcio que incluía a Tencent, el fabricante de baterías CATL y el Fondo de Inversión de la Industria de Inteligencia Artificial Nacional. Esa ronda anterior valoró a la startup entre $50 mil millones y $52 mil millones, convirtiéndola en una de las empresas de inteligencia artificial más valiosas del mundo.
Los comentarios filtrados de Liang tocaron un nervio políticamente sensible. Al reconocer la dependencia de China de los chips Nvidia fabricados en Estados Unidos, destacó el impacto de las restricciones de exportación de Estados Unidos que han limitado el acceso chino a los procesadores más recientes. También señaló que la nación sigue detrás de Estados Unidos en capacidad de inteligencia artificial, un punto en desacuerdo con la narrativa de Beijing de que las empresas chinas están cerrando rápidamente la brecha.
A pesar de la pausa en la financiación, los insiders dicen que DeepSeek todavía está considerando una lista pública, posiblemente tan pronto como este año. La estructura de propiedad de la empresa la coloca bajo Zhejiang High-Flyer Asset Management, un fondo de cobertura que Liang fundó antes de dedicarse a la investigación de inteligencia artificial. Bloomberg estima que la fortuna neta de Liang es de $36 mil millones, lo que lo convierte en el creador de modelos de inteligencia artificial más rico, por delante del co-fundador de Anthropic Dario Amodei y el ex presidente de OpenAI Greg Brockman.
La estrategia de DeepSeek se desvía de muchos rivales occidentales. La empresa enfatiza la fijación de precios agresiva y el desarrollo de código abierto, atraendo a una gran comunidad de desarrolladores mientras plantea preguntas sobre la sostenibilidad financiera a largo plazo. Liang ha prometido seguir lanzando modelos de código abierto, una postura que distingue a la empresa pero complica la recaudación de capital a una valoración de $71 mil millones.
Si la pausa representa un breve tropiezo o señala una tensión más profunda entre las ambiciones de investigación de DeepSeek y las expectativas de los inversores dependerá de lo rápido que se desvanezca la controversia. Por ahora, la empresa sigue en una posición de espera, esperando un entorno más calmado antes de reanudar sus esfuerzos de recaudación de fondos.
Cet article a été rédigé avec l'assistance de l'IA.
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