Um escritor que se apresenta como não arqueólogo afirma que um grupo de agentes de IA identificou um sítio maia no México que não constava do registro oficial do país. A ressalva veio depois: arqueólogos já haviam mapeado o local. O autor diz que o sítio foi redescoberto, e não descoberto, mas a sequência de eventos, desde a ideia até a resposta oficial, levou menos de 72 horas.

O experimento começou no Peru, onde o autor viajava em outubro e lia sobre Hiram Bingham, o explorador americano creditado por 'descobrir' Machu Picchu em 1911. Bingham procurava outra cidade quando um agricultor local o levou até as ruínas. O autor perguntou a vários assistentes de IA, entre eles Gemini, ChatGPT, Claude e Grok, como um explorador moderno poderia se sair melhor. Todos apontaram para o lidar.

Fotos de satélite são de utilidade limitada em selva densa, explicaram os agentes, porque, vistas de cima, as ruínas parecem árvores. O lidar dispara pulsos de laser por entre as brechas da copa e mapeia o solo abaixo. O Peru tem pouca cobertura pública de lidar, e encomendar um levantamento privado implicaria licenças, custos e burocracia. As terras baixas maias, por outro lado, são muito melhor cobertas por dados públicos, então o autor mudou de região.

O autor pediu aos agentes que analisassem os dados durante a noite. As faixas de lidar, cerca de 1.200 quilômetros quadrados de selva, foram convertidas em imagens. Quarenta e oito agentes as examinaram uma a uma, em busca de pirâmides, plataformas e praças, descartando colinas naturais, dolinas e estradas. O autor afirma que não houve nenhum modelo especializado ou classificador envolvido. Os agentes examinaram as imagens e seguiram um conjunto de instruções. Pela manhã, os relatórios descreviam muitos povoados e formas regulares que pareciam estruturas.

Um sítio se destacou. Ele fica na borda de um penhasco, sob a copa da selva, e tem bordas retas e cantos angulosos. Ampliado, os agentes descreveram uma praça nivelada, uma pirâmide oval com pelo menos 8 a 12 metros de altura, um pátio elevado ligado a ela e uma depressão de fundo plano que poderia ter sido um reservatório de água. Os agentes também verificaram a nuvem de pontos bruta para confirmar que as formas estavam no chão e não eram artefatos das árvores. Sob 10 a 17 metros de floresta, os retornos do solo delinearam a praça, a pirâmide e o pátio.

Seguindo a recomendação dos agentes, o autor redigiu um relatório e o enviou ao Instituto Nacional de Antropologia e História, conhecido como INAH. O autor traduziu o relatório para o espanhol, idioma que não domina, e confiou nos agentes para que a tradução ficasse correta. O relatório foi enviado em 20 de outubro.

O INAH respondeu no dia seguinte. Sua equipe verificou os registros e não encontrou nenhum sítio arqueológico cadastrado no local. Naquele momento, o autor acreditou que ninguém havia mapeado o sítio antes. Uma atualização posterior, publicada em 11 de novembro, corrigiu essa informação. O sítio fora documentado em um estudo de 2025 de Estrada-Belli e colegas, que mapeou assentamentos nas terras baixas maias. Os agentes haviam lido a literatura, mas não encontraram o estudo.

O autor também ofereceu uma hipótese especulativa sobre o que o sítio poderia ter sido. Com base em uma longa conversa com os agentes, o autor sugeriu um pequeno centro cívico maia do período Clássico, por volta de 250 a 900 d.C., que serviria como centro urbano da elite local. Nessa leitura, a praça seria um local de encontro para cerimônias e possivelmente um mercado, a pirâmide seria um templo e o pátio, a residência de um governante local. A depressão poderia ter sido um aguada, um reservatório de água da chuva do qual cidades maias dependiam durante a estação seca, ou simplesmente uma depressão natural. O autor advertiu que essa interpretação é especulativa.

O autor citou outros trabalhos recentes na mesma linha. Auld-Thomas e colegas usaram lidar em 2024 para encontrar uma cidade maia inteira no México, e um estudo separado de Sprajc, em 2026, registrou o que podem ter sido antigos mercados maias. O autor afirma que o caso está agora com o INAH e com os arqueólogos que mapearam o sítio primeiro, e promete uma atualização caso surja algo novo.

O autor extrai do episódio um ponto mais amplo. A maior parte das reportagens sobre IA agêntica, argumenta ele, tem se concentrado em programação, matemática e física, mas a mesma abordagem pode ser aplicada a outras áreas. O autor também reconhece que o resultado foi menos uma descoberta original do que a demonstração de que um amador cuidadoso, com ferramentas de IA, pode chegar perto do trabalho de profissionais. Se isso se sustenta para além de um caso isolado é uma questão em aberto que este experimento não responde.

This article was written with the assistance of AI.
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