ByteDance, la empresa matriz detrás de TikTok, se convertirá en el comprador único más grande de servicios de inteligencia artificial de Microsoft, con un gasto anual proyectado de más de $1.000 millones. La mayor parte de ese gasto se realiza a través de Azure, la plataforma de cloud de Microsoft, donde la empresa china accede a los modelos GPT de OpenAI, una ruta que OpenAI y su rival Anthropic han evitado deliberadamente para los clientes en China.
La asociación única de Microsoft con OpenAI le permite vender la serie GPT a las empresas chinas a pesar de las restricciones de los desarrolladores. La empresa aplica su propia política de China, ofreciendo los modelos desde centros de datos fuera de la China continental, como los de Singapur, y limitando las ventas a empresas establecidas en lugar de desarrolladores individuales.
ByteDance no es la única en utilizar Azure para acceder a modelos de inteligencia artificial avanzados. Fuentes de Bloomberg nombran a Ant Group, Meituan y Tencent como otros compradores chinos importantes. Internamente, Microsoft ve el crecimiento como una victoria. En una reunión de ventas de julio de 2025, el director comercial Judson Althoff informó que los ingresos de Azure por inteligencia artificial en China habían más que triplicado en el año fiscal que finalizó en junio de 2025, después de un aumento del 400 por ciento el año anterior. Señaló que las "soluciones de inteligencia artificial más elitistas del mundo están siendo construidas en la costa oeste de los Estados Unidos y la costa este de China", y que Microsoft es el puente que conecta a las dos.
Aunque la corriente de ingresos aumenta, China todavía representa una parte modesta de los ingresos totales de Microsoft. El presidente Brad Smith le dijo al Congreso que el mercado representaba aproximadamente el 1,5 por ciento de los ingresos totales de la empresa en 2024. La participación modesta oculta la importancia estratégica de la relación, especialmente cuando Washington endurece las reglas sobre quién puede acceder a modelos poderosos de EE. UU. por temor a la piratería de propiedad intelectual y el posible mal uso.
OpenAI ha expresado privadamente su preocupación de que las ventas de Microsoft a las empresas chinas puedan permitir la "destilación" de modelos, un proceso que puede crear versiones derivadas de la tecnología. Microsoft contraargumenta que emplea un monitoreo automatizado y restringe las ventas a corporaciones verificadas. Sin embargo, los críticos argumentan que los clientes chinos enfrentan una supervisión menos estricta, y que la capacitación con datos sintéticos sigue siendo difícil de controlar.
Mientras ByteDance confía en modelos de inteligencia artificial occidentales, también está construyendo una base de hardware nacional. La empresa está acelerando una transición hacia chips chinos para cargas de trabajo de inteligencia artificial, evaluando ofertas de proveedores de segundo nivel como Biren, MetaX, Iluvatar CoreX, Moore Threads y Enflame. El movimiento refleja las restricciones más amplias al acceso de Nvidia al mercado chino, que sigue limitado por regulaciones de exportación.
La estrategia dual de ByteDance, que combina el alquiler de modelos de vanguardia de Microsoft con el desarrollo de una pila de cómputo nacional, ilustra la guerra fría de la inteligencia artificial que se está librando entre los Estados Unidos y China. La asociación le da a Microsoft una base en un mercado en rápido crecimiento, pero también coloca a la empresa de tecnología en el centro de una guerra de tira y afloja geopolítico sobre el futuro de la inteligencia artificial.
This article was written with the assistance of AI.
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