Drax, el operador de la central eléctrica más grande de Gran Bretaña, planea construir un centro de datos de inteligencia artificial en su sede de North Yorkshire. La compañía trabaja con Brookfield y Radiant, la empresa de infraestructura de IA de Brookfield con sede en el Reino Unido. El lugar podría albergar eventualmente más de 1 gigavatio de capacidad de cómputo, indicó Drax en un comunicado a la bolsa de valores el martes.

¿Cuánto costará el centro de datos de IA de Drax?

Brookfield estima que la inversión total podría superar los £20.000 millones ($26.800 millones), incluidos los chips. La primera fase recibiría una inversión inicial de £2.500 millones y apunta a alcanzar hasta 100 megavatios a partir de comienzos de 2028. El dinero fluiría a través de una empresa conjunta entre Brookfield y Qai, una subsidiaria de la Autoridad de Inversión de Qatar.

“La Central Eléctrica Drax es una de las pocas instalaciones del Reino Unido que puede suministrar energía confiable a gran escala directamente a los clientes de centros de datos, aprovechando la capacidad de generación existente y subutilizada”, dijo el director ejecutivo de Drax, Will Gardiner.

Un plan de tres fases que necesita aprobación del gobierno

La propiedad abarca más de 1.000 acres, con cerca de 4 gigavatios de acceso a la red y 2,6 gigavatios de capacidad de generación. La primera fase tomaría su energía de la red nacional. Una segunda fase busca añadir otros 500 megavatios entre 2028 y 2031, y en este caso los generadores propios de Drax alimentarían directamente el centro de datos bajo un contrato de largo plazo. Una tercera fase apunta a añadir más capacidad después de 2031.

¿Necesita el centro de datos de IA de Drax aprobación del gobierno?

La segunda fase requiere el consentimiento del gobierno. El contrato de subsidios de Drax para su energía a partir de biomasa va de abril de 2027 a marzo de 2031 y le permite solicitar enviar hasta 500 megavatios a un centro de datos. El gobierno y la Low Carbon Contracts Company tomarían la decisión, sopesando el valor para los consumidores, la seguridad energética y la sostenibilidad.

Gardiner le dijo a Bloomberg que el plan aseguraría el futuro de la central. “Esto nos lleva al espacio de los centros de datos, y la fase dos y la fase tres garantizan el futuro a largo plazo de la central eléctrica Drax como parte del sistema energético del Reino Unido por otros 50 años”, afirmó.

Aún no hay inquilino y una conexión a la red que reutilizar

La primera fase todavía necesita permisos de construcción, aprobaciones regulatorias y de la red, un inquilino y una decisión final de inversión por parte de cada socio. Radiant buscará clientes ancla antes de que comience la construcción. Drax también trabaja con el operador de la red para reutilizar su conexión de 100 megavatios, que fue construida para exportar energía, informó Bloomberg.

Drax espera que una consulta pública comience este mes. Los socios planean crear un fondo voluntario para las comunidades cercanas. El gobierno acogió con agrado el plan en el anuncio de los socios. “Inversiones como esta ayudarán a allanar el camino hacia una nueva era de reindustrialización británica, creando buenos empleos en Yorkshire y生 impulsando el crecimiento en todo el país”, dijo la secretaria jefe del Tesoro, Emma Reynolds.

Las largas filas para conectarse a la red han retrasado otros proyectos de centros de datos en el Reino Unido, informó Bloomberg. Según reportes, Microsoft abandonó el sitio de Nscale en el Reino Unido en octubre.

La cuestión de las emisiones

¿Qué preocupaciones hay sobre las emisiones de la central eléctrica de Drax?

Drax quema pellets de madera y produce casi el 5% de la electricidad del Reino Unido. Los analistas afirman que es el mayor emisor individual de dióxido de carbono del país, informó The Guardian. El Reino Unido no contabiliza esas emisiones porque Drax sostiene que los árboles que vuelven a crecer absorben el mismo carbono. El gobierno ha dicho que Drax desempeñará un “papel mucho más limitado” en el futuro, y que sus subsidios se reducirán a la mitad entre 2027 y 2031, informó The Guardian.

El gobierno había rechazado previamente una propuesta anterior para el lugar, informó DatacenterDynamics. El Consejo de North Yorkshire, la Universidad de York y Drax habían propuesto hasta 1,2 gigavatios allí como Zona de Crecimiento de IA. Gran Bretaña también debate si pausar los nuevos centros de datos, y los operadores afirman que la energía y la mano de obra son ahora su principal cuello de botella.

This article was written with the assistance of AI.
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