Sahir Raoof levantou US$ 27,5 milhões para seu primeiro fundo de capital de risco independente, uma estreia que acontece em um momento em que gestores estreantes enfrentam um dos ambientes de captação mais difíceis dos últimos anos. Sua gestora, a Proximal Ventures, aposta que a inteligência artificial pode remodelar as ferramentas, a infraestrutura e os serviços dos quais as desenvolvedoras de medicamentos dependem.

Em que a Proximal Ventures investe?

Raoof é ex-investidor da SignalFire e executivo em duas startups de saúde. A Proximal pretende investir em empresas em estágio pre-seed e seed, com cheques que variam entre US$ 500 mil e US$ 1,5 milhão.

O desenvolvimento de medicamentos há muito tempo é um esforço de equipe com participantes externos. As farmacêuticas historicamente transferiram diferentes etapas do processo a prestadores de serviços especializados, seja para sintetizar milhares de compostos moleculares, descobrir como fabricar medicamentos em escala ou analisar dados de ensaios clínicos.

Por que investidores apostam em IA para serviços de desenvolvimento de medicamentos?

Raoof vê o modelo como uma oportunidade. “Por muito tempo, a premissa era de que a indústria farmacêutica não é uma boa compradora de software, mas é uma compradora muito boa de serviços”, disse ele ao TechCrunch. A IA poderia automatizar grande parte desse trabalho, permitindo que startups entreguem os mesmos serviços a um custo menor e em um prazo significativamente menor. Isso, segundo ele, cria uma chance para novas empresas capturarem bilhões de dólares em gastos da indústria farmacêutica.

Ele cita o direito e as finanças como exemplos. Algumas das aplicações de IA mais valiosas até agora surgiram nesses setores voltados a serviços, e ele acredita que os serviços farmacêuticos podem seguir um caminho semelhante.

A Proximal já apoiou sete startups. Uma delas, a ChronicleBio, foi cofundada pela ex-executiva da OpenAI Fidji Simo. A empresa usa IA para analisar dados biológicos e médicos, com o objetivo de compreender melhor doenças crônicas e identificar possíveis tratamentos.

A trajetória de Raoof está no lado comercial das ciências da vida. Antes de passar dois anos como principal na SignalFire, ele liderou o desenvolvimento de negócios da Iterative Health, uma startup de recrutamento para ensaios clínicos. Anteriormente, supervisionou parcerias na Flatiron Health, uma empresa de dados em oncologia que a Roche adquiriu por US$ 1,9 bilhão em 2018.

Essa experiência importa, disse Raoof, porque vender para o setor de ciências da vida é difícil. “Se você está construindo uma empresa que vende para as ciências da vida, uma das coisas mais difíceis é iniciar aquele primeiro ciclo comercial”, afirmou.

Os apoiadores da Proximal incluem as gestoras de capital de risco SignalFire e Kleiner Perkins, a Bertelsmann Healthcare Investments e investidores individuais, como os cofundadores da Dimension Capital Nan Li e Zavain Dar. Os limited partners, investidores que aportam recursos em fundos de capital de risco, foram convencidos pelo histórico de vendas de Raoof, por sua compreensão do ecossistema de saúde e por suas relações no setor. Esses pontos fortes lhes deram confiança de que ele conseguiria identificar boas startups e ajudá-las a conquistar clientes.

Amy Abernethy, cofundadora da Highlander Health e ex-vice-comissária principal do FDA, também é investidora. Ela conheceu Raoof quando trabalharam juntos na Flatiron Health, onde ela atuou como diretora médica. Ela disse ao TechCrunch que a capacidade dele de construir relacionamentos e identificar gargalos do setor causou uma impressão duradoura, e que está confiante de que essas habilidades, aliadas ao seu conhecimento das necessidades do mercado de saúde, farão dele um investidor bem-sucedido.

Essas qualidades, acrescentou ela, ajudaram a Proximal a investir em startups ao lado de alguns dos fundos mais conhecidos e muito maiores.

This article was written with the assistance of AI.
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