A Perplexity lançou uma assinatura gratuita de um ano para sua camada Pro premium para os clientes da Airtel em julho de 2025, vinculando um serviço de US$ 200 à grande base de usuários da operadora. A oferta, que abrangia qualquer um dos 360 milhões de assinantes da Airtel que resgataram a oferta antes de 16 de janeiro, deu aos usuários um ano completo de acesso Pro a partir da ativação.

Dentro do mês de lançamento, o aplicativo disparou para 5,9 milhões de downloads na Índia, um aumento de 625% em relação a junho e mais do que o total que havia acumulado no primeiro semestre de 2025. Ao longo dos sete meses em que a oferta permaneceu aberta, os downloads totais subiram para 56 milhões - nove vezes o período anterior, de acordo com a Sensor Tower. Os usuários ativos mensais mais do que dobraram para 8,9 milhões em julho e atingiram um pico de aproximadamente 22 milhões em outubro.

Quando a janela de resgate fechou, o influxo de novos usuários evaporou. A Sensor Tower estima que apenas 3,3 milhões de downloads ocorreram entre fevereiro e julho, uma queda de mais de 90% em relação aos seis meses anteriores. No entanto, a base de usuários não entrou em colapso. Até julho, os usuários ativos ainda somavam cerca de 14 milhões, uma queda de 37% em relação ao pico de outubro, mas ainda cinco vezes a média de 2,6 milhões registrada no início do ano.

Receita aumenta apesar da queda nos downloads

Even as o volume de downloads despencou, a receita de compras e assinaturas dentro do aplicativo da Perplexity na Índia aumentou aproximadamente 60% do período em que a promoção da Airtel estava ativa para a janela de fevereiro a meados de agosto. A receita diária média entre 18 de julho e 12 de agosto foi 9% maior do que os 30 dias anteriores e 27% acima da média do primeiro semestre de 2026. O aumento sugere que um segmento de usuários que se acostumou com os recursos Pro pode estar disposto a pagar uma vez que o ano gratuito termine.

A Appfigures corrobora a história de crescimento, mostrando que a receita líquida móvel mensal da Perplexity na Índia cresceu de cerca de US$ 34.000 em janeiro de 2025 para US$ 70.000 em dezembro de 2025 e atingiu US$ 156.000 em julho de 2026. A empresa gerou uma receita estimada de US$ 878.000 nos primeiros sete meses de 2026, um aumento de 16% em relação a todo o ano de 2025.

As duas empresas de análise alertam contra a suposição de que o aumento da receita decorre apenas da conversão de ex-usuários da Airtel em planos pagos. A Sensor Tower observa que o mecanismo de renovação automática exigia que os usuários cancelassem para evitar cobranças, o que significa que some parte da receita pode refletir usuários que simplesmente perderam o prazo. A Appfigures aponta que a visibilidade da promoção provavelmente atraiu clientes pagantes que nunca participaram do teste gratuito.

O experimento coloca a Perplexity entre as primeiras empresas de IA a testar se uma oferta premium gratuita em grande escala pode se traduzir em monetização duradoura na Índia. A OpenAI e o Google lançaram posteriormente planos comparáveis gratuitos por um ano para operadoras indianas, mas a oferta da Perplexity chegou meses antes, fornecendo um ponto de dados antecipado para a indústria.

A Índia permanece como o segundo maior mercado de smartphones do mundo e uma fonte líder de downloads de aplicativos de IA gerativa, mas converter essa escala em receita tem se mostrado desafiador. A experiência da Perplexity mostra que uma oferta gratuita de alto perfil pode expandir dramaticamente a base de usuários e elevar a receita, mesmo que o surto inicial de downloads desapareça. Se os usuários recém-adquiridos permanecerão como assinantes pagantes após o fim do ano gratuito ficará mais claro à medida que as próximas coortes de clientes da Airtel atingirem suas datas de renovação.

Este artigo foi escrito com a assistência de IA.
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