La startup india Scimplify recaudó $25 millones para ampliar su enfoque impulsado por IA para fabricar químicos especializados y materiales críticos, mientras los fabricantes buscan formas de reducir su dependencia de proveedores chinos. Los semiconductores, la defensa y la energía son los principales mercados de crecimiento de la compañía.

La ronda estratégica totalmente de capital fue liderada por Hitachi Ventures. Los clientes Henkel y Teknor Apex se unieron como nuevos inversionistas, y los inversionistas existentes Accel India, Bertelsmann India Investments, Omnivore y 3one4 Capital también participaron. Una persona familiarizada con la transacción dijo que la ronda valora a la empresa, con sede en Bengaluru, en $250 millones después de la inversión. Esa cifra es superior a los $150 millones posteriores a una ronda Serie B de $40 millones en marzo de 2025. Scimplify afirmó que su financiamiento total de capital asciende ahora a $80 millones, pero se negó a revelar su valoración.

La IA y las herramientas avanzadas de computación han acelerado el descubrimiento de materiales. Convertir una fórmula química prometedora en un producto que pueda venderse a gran escala es otra cuestión. Los fabricantes deben desarrollar procesos de producción, certificar instalaciones y cumplir estrictos estándares de calidad, a menudo dependiendo de cadenas de suministro concentradas en un puñado de países. Scimplify quiere acortar ese proceso.

La compañía, fundada en 2023, dice que ha llevado algunos proyectos de los requisitos de un cliente a la entrega del material terminado en apenas dos meses. El cofundador Sachin Santhosh afirmó que esto contrasta con los 12 a 18 meses que normalmente tomaría este trabajo.

Una vez llega un pedido, Scimplify desarrolla el proceso de fabricación química en centros de investigación en Bengaluru e Hyderabad. Luego transfiere el proceso a fábricas aliadas para la producción comercial. El trabajo es coordinado por Scinode, la plataforma de IA propietaria de la compañía, que identifica rutas de producción y sitios de manufactura adecuados, y hace seguimiento a los requisitos de calidad y regulatorios. Scinode utiliza agentes de IA especializados para investigación, manufactura y control de calidad.

«Cada uno de estos agentes básicamente busca resolver lo que [un cliente] querría, trabajando hacia atrás desde el requisito del cliente», dijo Santhosh. «Esto nos ayuda a movernos mucho más rápido y a recordar el contexto del cliente incluso para referencias futuras».

Un equipo interno de científicos e ingenieros supervisa la producción en más de 500 instalaciones de manufactura. La compañía ayuda a los clientes a configurar fuentes alternativas para materiales cuyo suministro está concentrado en China y en algunos otros países. Cerca del 90% de su manufactura actualmente se realiza en India, pero Santhosh afirmó que Scimplify planea ampliar su red de producción a Estados Unidos y Japón durante el próximo año.

Estados Unidos ya es un mercado importante. Santhosh afirmó que la tasa de ingresos anualizada de Scimplify allí creció seis veces, hasta cerca de $60 millones desde $10 millones hace un año. Estados Unidos representa ahora aproximadamente el 30% del negocio. Los clientes fuera de India constituyen más de la mitad de los ingresos, frente a menos del 5% hace unos 18 meses.

En toda la compañía, que atiende a más de 1.000 clientes y ha entregado productos en más de 40 países, la tasa de ingresos anualizada es de cerca de $200 millones. Esa cifra se ha triplicado frente a un año antes, afirmó Santhosh. Scimplify se propone alcanzar una tasa de $400 millones en el próximo año. Lleva dos meses con EBITDA positivo y espera volverse rentable después de impuestos este mes, dijo.

La energía, la electrónica y la defensa representan ahora aproximadamente entre el 45% y el 50% de los ingresos, frente a menos del 15% hace un año. La demanda de materiales utilizados en electrónica e infraestructura energética crece a medida que se expande la IA, mientras que las guerras en curso impulsan la demanda de la industria de defensa.

Scimplify trabaja en la producción de derivados de tungsteno a partir de chatarra, lo que daría a los clientes otra fuente para un material cuyo suministro está muy concentrado en China. También desarrolla materiales de tierras raras, otra categoría en la que las cadenas de suministro globales dependen en gran medida de China.

Entre sus clientes están la fabricante japonesa de electrónica TDK, el grupo alemán de químicos BASF e Hitachi. Santhosh citó un proyecto con TDK como ejemplo de cómo la compañía puede acortar los tiempos de desarrollo y entrega de materiales especializados, aunque aclaró que los plazos varían según el proyecto.

Scimplify planea destinar cerca de $7,5 millones de la nueva financiación a su expansión en Estados Unidos, incluida la construcción de su red de manufactura. Otros $2 millones están destinados al desarrollo adicional de Scinode. Santhosh afirmó que ambas asignaciones podrían cambiar a medida que evolucionen los planes de la compañía.

La startup emplea a unas 340 personas, incluidos cerca de 70 científicos. La mayor parte de su personal está en India, aunque también tiene equipos locales en Estados Unidos, Japón, Indonesia y los Emiratos Árabes Unidos.

Este artigo foi escrito com a assistência de IA.
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