A Flapping Airplanes, laboratório de pesquisa em IA com um ano de existência, captou US$ 1 bilhão em uma rodada Série A com valuation estimado em US$ 6 bilhões, liderada em conjunto pela Index Ventures e pela Lux Capital. A empresa desenvolve sistemas de IA que custam menos para treinar e operar, e ainda não tem nenhum produto à venda.

A Flapping Airplanes, laboratório de pesquisa em IA com um ano de existência, captou US$ 1 bilhão em uma rodada Série A com valuation estimado em US$ 6 bilhões. A empresa anunciou a rodada na quarta-feira. A Index Ventures e a Lux Capital lideraram a operação em conjunto.

O valuation quadruplicou em cerca de nove meses. A Flapping Airplanes foi lançada em janeiro com uma rodada seed de US$ 180 milhões liderada pela GV, pela Sequoia Capital e pela Index, que avaliou a empresa em US$ 1,5 bilhão. Investidores anteriores, como Sequoia, GV e Kleiner Perkins, também participaram da nova rodada. Valor, Atreides, Kleiner Perkins, A* e Nvidia também são investidores.

A empresa foi fundada por Aidan Smith e pelos irmãos Asher e Ben Spector. Smith é um ex-fundador e bolsista da Thiel Fellowship, que trabalhou na empresa de implantes cerebrais Neuralink enquanto cursava a faculdade. Asher Spector obteve doutorado em estatística em Stanford. Ben Spector foi doutorando em ciência da computação em Stanford e fundou a Prod enquanto estava no MIT. A Prod é uma aceleradora de startups administrada por estudantes, com cinco anos de existência, que David Cahn, sócio da Sequoia e investidor da Flapping Airplanes, descreveu como uma das incubadoras de talentos mais poderosas do Vale do Silício.

O que a Flapping Airplanes está desenvolvendo?

O objetivo central da startup é construir sistemas de IA que custem menos para treinar e operar. Os fundadores afirmam que querem criar sistemas inteligentes sem ingerir metade da internet. Para isso, desenvolveram o que chamam de a estrutura de megakernel mais completa do mundo. Um kernel é um programa executado em uma unidade de processamento gráfico, e um megakernel reúne muitas tarefas em um único programa. Segundo os fundadores, a estrutura consegue sobrepor a inferência limitada pela memória com o treinamento limitado pela computação. Na prática, isso significa que uma tarefa que passa a maior parte do tempo esperando dados pode rodar ao mesmo tempo que outra que passa a maior parte do tempo fazendo cálculos, de modo que o chip raramente fica ocioso.

Asher Spector disse à Bloomberg que a startup trabalha em formas de treinar modelos com menos dados e menos poder computacional. A empresa também quer extrair mais desempenho dos chips que executam esses modelos. “A tese básica é que a demanda por IA vai superar a oferta de chips e dados”, disse ele. Ele acrescentou que obter 10% a mais de desempenho de cada chip seria “tremendamente valioso economicamente”.

Para isso, a empresa vem escrevendo sua própria versão do software que roda nos chips gráficos da Nvidia, afirmou o cofundador Aidan Smith. A Nvidia é uma das investidoras da empresa.

A Flapping Airplanes já tem algum produto à venda?

Em uma entrevista anterior à TechCrunch, Asher Spector resumiu o objetivo em termos simples. “Um modelo que é um milhão de vezes mais eficiente em dados provavelmente é um milhão de vezes mais fácil de colocar na economia”, disse ele. A empresa não tem nenhum produto à venda. Spector afirmou à Bloomberg que a Flapping Airplanes planeja vender sua tecnologia no futuro, para tornar a IA mais barata para outras empresas usarem.

A empresa faz parte de um grupo crescente de startups de IA que focam em pesquisa antes de desenvolver produtos. A Bloomberg chama essas empresas de “neolabs”. O AMI Labs, de Yann LeCun, captou cerca de US$ 1 bilhão em março. A Mirendil captou US$ 200 milhões em junho. A Flourish, dirigida por Thomas Reardon, cocriador do Internet Explorer, teve relatada em maio uma captação de cerca de US$ 500 milhões para IA inspirada no cérebro que consome menos energia. Outras startups buscam a mesma ideia de tornar a IA mais barata de operar.

As apostas acontecem enquanto empresas de IA gastam pesadamente com chips e centros de dados. A Flapping Airplanes está usando seus novos recursos para contratar e tentar transformar sua pesquisa em sistemas funcionais. O nome faz referência ao ornitóptero, um antigo projeto de aeronave com asas batentes. Spector disse que o nome significa a combinação dos pontos fortes da inteligência natural e da artificial.

Cet article a été rédigé avec l'assistance de l'IA.
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