Prometheus, la startup de inteligencia artificial física fundada por el fundador de Amazon Jeff Bezos y el ex cofundador de Verily Vik Bajaj, cerró una ronda de financiamiento de $12 mil millones que impulsa su valoración a $41 mil millones, según un comunicado de la empresa emitido el lunes. El nuevo capital provino de un consorcio que incluye a Bezos, JPMorgan Chase, Goldman Sachs y BlackRock, entre otros inversores.

La inyección de capital sigue a una ronda de financiamiento anterior de $6.2 mil millones que lanzó la empresa a finales del año pasado. Con el dinero nuevo, Prometheus planea ampliar la infraestructura de cómputo necesaria para desarrollar su producto estrella: un 'ingeniero general artificial'. El software tiene como objetivo automatizar el diseño y la fabricación de sistemas físicos complejos, que van desde motores de avión hasta compuestos farmacéuticos. Bezos describió la ambición como una forma de reemplazar grandes porciones de trabajo de ingeniería tradicional con procesos impulsados por la inteligencia artificial.

En una entrevista con CNBC, Bezos advirtió que las ganancias de productividad de dicha tecnología podrían crear lo que él llama 'escasez de mano de obra', un escenario en el que la demanda de trabajadores humanos supera la oferta. Contrastingó su visión con la de otros líderes tecnológicos que predicen pérdidas masivas de empleos, insistiendo en que una mayor productividad elevará los estándares de vida. 'Las personas que hoy tienen hogares con dos ingresos se convertirán en hogares con un solo ingreso. Tal vez algunas personas que trabajan horas extras dejarán de hacerlo', dijo.

Prometheus actualmente emplea a aproximadamente 150 personas en oficinas en San Francisco, Londres y Zúrich. Si bien la empresa mantuvo en secreto los detalles de sus prototipos existentes, confirmó que una parte sustancial de los nuevos fondos se destinará a ampliar sus clusters de cómputo de alto rendimiento.

La valoración de $41 mil millones convierte a Prometheus en una de las startups de inteligencia artificial más ricas jamás financiadas y en una apuesta destacada en el sector de la inteligencia artificial física. Los inversores han estado invirtiendo capital en este nicho, argumentando que la inteligencia artificial enfocada en hardware ofrece barreras defensivas más fuertes que las empresas de software puro porque el mundo físico crea barreras naturales de entrada.

La inteligencia artificial física ha atraído una oleada de capital de riesgo en los últimos meses, con firmas que apuestan por que la combinación de algoritmos avanzados y aplicaciones del mundo real desbloquearán nuevos mercados. El enfoque de Prometheus en la automatización de tareas de ingeniería lo coloca en el corazón de esa tendencia, posicionando a la empresa para potencialmente remodelar industrias que dependen de pipelines de diseño y fabricación complejos.

La participación de Bezos va más allá del respaldo financiero. Como presidente ejecutivo de Amazon y su mayor accionista individual, supervisa una fuerza laboral de más de 1,5 millones de empleados en todo el mundo. En el último año, Amazon ha acelerado sus propios esfuerzos de automatización, despidiendo a decenas de miles de trabajadores bajo el CEO Andy Jassy. La iniciativa de Prometheus refleja un interés estratégico más amplio en aprovechar la inteligencia artificial para impulsar la eficiencia en operaciones a gran escala.

Los observadores de la industria señalan que, si bien la promesa de un ingeniero general artificial es audaz, los desafíos técnicos son formidables. Construir un software capaz de diseñar y producir sistemas físicos a gran escala, como motores de avión o productos farmacéuticos, requiere conjuntos de datos masivos, herramientas de simulación sofisticadas y una potencia de cómputo sin precedentes.

Aun así, la ronda de financiamiento de $12 mil millones señala una fuerte confianza de Wall Street en que la visión es alcanzable. Si tiene éxito, Prometheus podría inaugurar una nueva era en la que la inteligencia artificial no solo escribe código, sino que también ingeniera el hardware que impulsa la vida moderna.

Cet article a été rédigé avec l'assistance de l'IA.
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