Os mapas da era vitoriana em Geographical Fun, publicados pela editora londrina Hodder and Stoughton na década de 1860, personificam países europeus como caricaturas, acompanhadas de versos espirituosos de quatro linhas. A autoria do trabalho é contestada. A página de rosto atribui a obra a 'Aleph', pseudônimo do cirurgião William Harvey, e menções recentes o apontam como artista, mas as fontes não resolvem a questão.

Uma série de mapas da era vitoriana que personificam países europeus como caricaturas está recebendo nova atenção, junto com uma pergunta sobre quem de fato os desenhou. A coleção, intitulada Geographical Fun: Being Humourous Outlines of Various Countries, foi produzida pela editora londrina Hodder and Stoughton na década de 1860. Cada mapa traz um verso espirituoso de quatro linhas. A Biblioteca do Congresso possui cópias separadas das estampas, e o livro completo está disponível no Internet Archive.

Quem desenhou as caricaturas vitorianas da Europa?

A página de rosto do livro atribui a introdução e as linhas descritivas a "Aleph", pseudônimo do cirurgião londrino e "colaborador frequente de literatura periódica" William Harvey. Várias menções recentes ao livro apontam Harvey como o artista por trás dos mapas. O autor do material de origem questiona essa afirmação, e a evidência mais forte contra ela vem das próprias linhas iniciais de Harvey.

Harvey escreve que "a jovem senhorita responsável por estes Esboços está agora em seu décimo quinto ano". Ele diz que a primeira ideia dela para desenhar mapas surgiu de uma pequena figura de Punch montado em um golfinho, que ela transformou em uma representação da Inglaterra. Ela fez o esboço, segundo ele, para divertir um irmão que estava acamado por causa de uma doença.

Harvey também descreve a finalidade do livro como educativa e afirma que espera que ele possa "mostrar-se útil a jovens estudiosos". Isso deixa espaço para outra leitura. A jovem desenhista pode ser um recurso destinado a criar uma ligação mais próxima com um público jovem, embora a fonte considere essa ideia um tanto forçada. Aceitar a versão de Harvey significaria que as figuras foram obra de uma adolescente, possivelmente uma amiga da família ou até mesmo sua própria filha, que preferia ficar longe dos holofotes.

O que mostram os mapas vitorianos de caricatura da Europa?

A Biblioteca do Congresso descreve com certo detalhe as doze estampas que seguem. A Inglaterra aparece como a rainha Vitória. A Escócia é retratada como um galante gaiteiro lutando para atravessar os pântanos, e o País de Gales como Owen Glendower. A Irlanda é uma camponesa, feliz com o sorriso de seu bebê. A França é uma imperatriz de cozinheiros, modas e da dança. Espanha e Portugal aparecem unidas em uma amizade duradoura, e a Itália é uma figura revolucionária usando um gorro frígio. A Prússia é representada por Friedrich Wilhelm e pelo primeiro-ministro Bismarck. Holanda e Bélgica aparecem como figuras femininas, a Dinamarca como uma mulher de patins, e a Rússia como o urso clássico.

Os versos e as estampas deixam clara a tonalidade lúdica da série, mas as fontes não esclarecem quem desenhou as figuras. O registro da Biblioteca do Congresso e a página de rosto do livro apontam em direções diferentes, e a introdução oferece um terceiro relato. Até que surja um registro mais claro, os mapas continuam sendo uma curiosidade com uma questão de autoria não resolvida.

Cet article a été rédigé avec l'assistance de l'IA.
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