A Fractile, a designer de chips britânica que visa cargas de trabalho de inferência de IA, entrou na fase final de uma rodada de financiamento que pode trazer cerca de US$ 600 milhões. Fontes familiarizadas com o negócio dizem que a rodada valoriza a empresa em US$ 6,5 bilhões antes da chegada de novos recursos, uma figura mais de seis vezes a valoração que a startup obteve três meses atrás.
O salto na valoração está ancorado em um acordo preliminar com a Anthropic, o laboratório de pesquisa de IA com sede em São Francisco. A Anthropic planeja comprar cerca de US$ 250 milhões em chips da Fractile, um compromisso que será expandido à medida que as duas partes negociam. Os chips em si não estarão prontos para produção até 2027, um cronograma típico para projetos de semicondutores onde design, teste e fabricação levam anos.
Fundada em 2022 pelo robótico de Oxford Walter Goodwin, a tecnologia da Fractile é construída em torno de acelerar a inferência - a fase em que um modelo treinado gera respostas ou realiza cálculos. Uma inferência mais rápida pode reduzir o custo de executar grandes modelos de linguagem e outros serviços de IA, uma prioridade à medida que chatbots e agentes autônomos lidam com cada vez mais consultas. A empresa também destaca aplicações potenciais em descoberta de drogas e ciência de materiais, onde cálculos rápidos e repetidos são essenciais.
Três meses atrás, a Fractile fechou uma rodada de US$ 220 milhões liderada pela Accel, Founders Fund e Factorial Funds, que colocou a startup em uma valoração de cerca de US$ 1 bilhão. As novas negociações, se forem concluídas, elevariam esse valor dramaticamente, principalmente com base no acordo com a Anthropic, em vez de hardware enviado. Os investidores têm notado; o tamanho da rodada e a valoração sugerem um forte apetite por alternativas aos processadores de IA dominantes da Nvidia.
A empresa britânica se junta a uma lista crescente de empresas de chips focadas em inferência que disputam participação de mercado com a Nvidia. Competidores incluem a Cerebras Systems, que constrói processadores de escala de wafer, e novos entrantes como a Etched e a Groq, ambas das quais garantiram financiamentos significativos este ano. A Etched recentemente arrecadou US$ 700 milhões a uma valoração de US$ 21 bilhões, enquanto a Groq fechou uma rodada a uma valoração de US$ 3,5 bilhões com a própria Nvidia participando.
A parceria da Anthropic com a Fractile reflete uma tendência mais ampla entre laboratórios de IA para diversificar seu suprimento de silício. Escassez de GPUs de alta qualidade tem impulsionado laboratórios a explorar chips personalizados e a garantir fornecedores em estágio inicial, protegendo-se contra aumentos de custos e restrições de suprimento. Ao garantir um acordo com uma startup do Reino Unido, a Anthropic adiciona outra camada à sua estratégia de computação, enquanto dá à Fractile um cliente de destaque que pode justificar uma valoração mais alta.
A despeito dos números altos, o negócio permanece tentativo. Tanto a Fractile quanto a Anthropic declinaram comentar, e a rodada de financiamento ainda não foi concluída. A valoração pode mudar à medida que as empresas finalizam os termos. No entanto, a situação ilustra como um único contrato prospectivo pode redefinir a perspectiva financeira de uma startup de hardware ainda anos longe de produtos prontos para o mercado.
Este artigo foi escrito com a assistência de IA.
News Factory APP - notícias agênticas para impulsionar seu SEO e AEO.